Espanya té un problema demogràfic que comença a traslladar-se amb tota claredat al mercat laboral. Mentre el Govern celebra que el nostre país hagi superat els 3,5 milions de treballadors estrangers afiliats a la Seguretat Social, una altra estadística ajuda a comprendre per què aquests treballadors estan adquirint tanta importància per a l'economia espanyola.
Cada dia es jubilen a Espanya més de 1.000 treballadors.
No és una estimació exagerada. El 2025 es van registrar oficialment 375.324 noves altes de jubilació, segons les últimes dades consolidades de la Seguretat Social. Són 7.259 més que les 368.065 registrades durant el 2024.
Si dividim aquestes 375.324 noves jubilacions entre els 365 dies de l'any, obtenim 1.028 jubilacions diàries. O, vist d'una altra manera: 42 nous jubilats cada hora. Pràcticament un cada minut i mig. I el 2026 continua pel mateix camí.
Fins al maig, últim període acumulat publicat per la Seguretat Social, ja s'havien produït 154.581 noves altes de jubilació. Si es mantingués aproximadament aquest ritme durant tot l'exercici, Espanya tornaria a situar-se al voltant de les 370.000 noves jubilacions anuals.
El baby boom comença a passar factura
El fenomen no és circumstancial. Espanya està entrant progressivament en la jubilació de les generacions de l'anomenat baby boom, nascudes fonamentalment durant els anys seixanta i la primera meitat dels setanta.
Són generacions molt més nombroses que les que posteriorment es van incorporar al mercat laboral. I això genera una doble pressió. D'una banda, centenars de milers de treballadors abandonen cada any el mercat de treball. De l'altra, passen de ser cotitzants de la Seguretat Social a convertir-se en perceptors d'una pensió.
El sistema ja abonava el maig d'aquest any 10.480.593 pensions contributives a prop de 9,5 milions de persones, amb una nòmina mensual de 14.365 milions d'euros.
Això no significa que Espanya necessiti contractar exactament un treballador per cada persona que es jubila. Seria una simplificació incorrecta: un lloc de treball pot desaparèixer, automatitzar-se, transformar-se o cobrir-se mitjançant augments de productivitat.
Però sí que significa que l'economia necessita una quantitat enorme de nova població activa simplement per compensar l'envelliment de la seva força laboral. I aquí apareix la immigració.
420.875 treballadors estrangers més en dotze mesos
Les dades conegudes aquest divendres encaixen gairebé com les peces d'un trencaclosques. Espanya ja té 3.512.223 treballadors estrangers afiliats a la Seguretat Social, després d'haver incorporat 420.875 afiliats estrangers en només dotze mesos.
Comparem les dues magnituds:
- 375.324 noves jubilacions el 2025.
- 420.875 afiliats estrangers addicionals en els últims dotze mesos.
Són estadístiques diferents i, per tant, no hem de dir que aquests immigrants hagin substituït directament els qui es van jubilar. Però la comparació permet comprendre perfectament la dimensió del canvi demogràfic.
Per cada 100 noves jubilacions que registra actualment Espanya, el sistema ha guanyat durant l'últim any aproximadament 112 afiliats estrangers. Sense aquesta incorporació massiva de treballadors procedents d'altres països seria extraordinàriament difícil mantenir el creixement actual de la població ocupada.
Dos de cada tres nous afiliats són estrangers
Hi ha una altra dada encara més reveladora. Durant els últims dotze mesos, la Seguretat Social ha guanyat aproximadament 642.500 afiliats. D'aquests, uns 420.900 són estrangers. És a dir, aproximadament el 65% del creixement net de l'afiliació, pràcticament dos de cada tres nous afiliats, correspon a treballadors estrangers.
Al mateix temps, l'EPA del segon trimestre del 2026 mostra que Espanya va assolir els 22.837.400 ocupats, després de crear 605.400 llocs de treball durant els últims dotze mesos. La immigració, per tant, ja no constitueix una aportació marginal al mercat laboral espanyol. S'ha convertit en un dels elements essencials que permeten que continuï creixent.
Una Espanya amb cada vegada més jubilats i més treballadors estrangers
El canvi es pot observar des d'una altra perspectiva. L'edat mitjana real d'accés a la jubilació ha augmentat fins als 65,3 anys, davant dels 64,4 anys del 2019. A més, el Govern està aconseguint retardar parcialment la sortida del mercat laboral mitjançant incentius: les jubilacions demorades representen ja al voltant del 12% de les noves altes, quan el 2019 suposaven només el 4,8%.
Però retardar uns mesos o uns anys la jubilació només esmorteix el fenomen. No l'elimina. Les enormes generacions nascudes durant el baby boom acabaran jubilant-se. I darrere seu arriben generacions considerablement menys nombroses. La solució que està trobant el mercat laboral espanyol és cada vegada més evident: incorporar treballadors estrangers.
Això explica que des del juny del 2022 Espanya hagi sumat més d'1,2 milions d'afiliats estrangers i que aquests representin ja al voltant del 15,6% de tots els cotitzants.
No només necessitem treballadors: necessitem productivitat
Hi ha, però, una qüestió econòmica encara més important. Espanya pot compensar una part del seu envelliment augmentant contínuament la població activa mitjançant la immigració. Però augmentar el nombre de treballadors no es pot convertir en l'única solució. Perquè per sostenir un país amb cada vegada més pensionistes no només necessitem més treballadors. Necessitem treballadors més productius, amb millors salaris i, per tant, amb cotitzacions més elevades.
La productivitat és fonamental perquè el sistema espanyol de pensions és essencialment de repartiment: les cotitzacions dels qui treballen actualment financen les pensions que es paguen actualment. Com més jubilats hi hagi en relació amb el nombre de treballadors, més gran serà la pressió financera.
La immigració ajuda extraordinàriament a alleujar aquest desequilibri, especialment perquè bona part dels qui arriben es troben en edat laboral. Però si l'ocupació que es crea es concentra excessivament en activitats de baixa productivitat i salaris baixos, caldran cada vegada més treballadors per generar les cotitzacions necessàries. Aquest és, probablement, el veritable desafiament.
