Tras aterrizar por la mañana en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, el Pontífice inició una intensa agenda institucional y pastoral que culminó con uno de los actos más multitudinarios de su viaje: la gran vigilia juvenil celebrada en la Plaza de Lima y el Paseo de la Castellana, donde se congregaron alrededor de 500.000 jóvenes procedentes de toda España.
La jornada comenzó con la recepción oficial en Madrid, el encuentro con los Reyes de España y un discurso en el Palacio Real en el que León XIV hizo un llamamiento a la convivencia, al diálogo y a superar las dinámicas de confrontación que afectan a muchas sociedades occidentales. El Papa defendió la denominada "cultura del encuentro" y alertó contra las narrativas polarizadoras que dividen a los ciudadanos.
Por la tarde, el Santo Padre quiso lanzar un mensaje especialmente significativo visitando un centro de Cáritas dedicado a la atención de personas sin hogar e inmigrantes. Allí reiteró su compromiso con los más vulnerables y defendió la acogida y la solidaridad como valores fundamentales de la sociedad.
Sin embargo, el momento más emotivo llegó al caer la tarde. Miles y miles de jóvenes llenaron la Plaza de Lima y los alrededores del estadio Santiago Bernabéu para participar en una vigilia que combinó música, testimonios, oración y diálogo con el Pontífice. El recorrido previo del papamóvil por las calles de Madrid permitió a León XIV recibir el cariño de una multitud entregada en el que ya se considera el primer gran baño de masas de su visita a España.
La imagen de centenares de miles de jóvenes acompañando al Papa adquiere un significado especial en una Europa cada vez más secularizada. Frente a quienes sostienen que las nuevas generaciones viven alejadas de la fe y de los valores trascendentes, la respuesta de la juventud española ha sido masiva. León XIV quiso, precisamente, centrar buena parte de su mensaje en ellos, animándoles a no tener miedo, a comprometerse con la sociedad y a convertirse en protagonistas de un futuro más humano y solidario. Y lo hizo especialmente agradeciéndoles su entrega con una frase que será hará histórica: “Gracias por compartir la fe” y otra cargada de mensaje político: "Sois protagonistas del cambio y estáis llamados a dar una nueva dirección a la sociedad".
Tras este exitoso primer día, el Papa afronta ahora el resto de su viaje por España, que continuará en Madrid durante las próximas jornadas antes de desplazarse a Barcelona y posteriormente a Canarias. Pero la imagen que probablemente quedará grabada en la memoria colectiva será la de una Castellana abarrotada de jóvenes que quisieron dar la bienvenida al nuevo Pontífice en uno de los mayores encuentros juveniles celebrados en España en los últimos años.
